Jour 2 : Un début en douceur

Après avoir profité de notre dernière douche avant longtemps et avalé un petit déjeuner copieux, nous prenons la direction des écuries.

Nos accompagnateurs kirghizes nous y attendent. Sati, chasseur et amateur de sports de combat, et Urmat, jeune étudiant prometteur, seront nos guides. Tolik sera notre cuisinier. Il conduit le véhicule et nous rejoint le soir à l’étape.

Nous partons en randonnée avec 9 chevaux. Gérard montera Gricha et nos accompagnateurs kirghizes Rigi et Sergent. Ce dernier est le seul grand cheval du groupe. Cindy prendra Chamal (" Le Vent "), cheval âgé d’à peine 4 ans. Ce sera sa deuxième Kirghizie Inédite cette année. Claire et Françoise iront avec deux chevaux bais : respectivement Sayak (" crétin des alpages " ou " plouk ") et Micha. Jean-Michel sera associé à Ak-Talaa (" Collines blanches "), un rescapé de l’Oulak Tartich (la course au bélier, certainement le jeu le plus populaire d’Asie centrale) et Arnaud à Varanok (ce qui signifie " Tout noir "). Charchambe nous accompagnera comme cheval de rechange au cas où l’un des chevaux viendrait à être blessé. Par ailleurs, d’autres chevaux nous attendent au lac Son Kul, situé à mi-parcours.

Cindy : 

Pour cette fois, les chevaux sont déjà sellés. Nous ne nous attardons donc pas longtemps et, rapidement, c’est le départ, sous un soleil qui n’a rien à envier à celui que nous avions laissé en France.

Pendant un premier temps, le terrain est assez plat ; les plants d’absinthe chauffés par le soleil dégagent un parfum entêtant sous les sabots de nos chevaux. Sur notre gauche, les bâtiments glauques des kolkhozes alignés comme à la parade témoignent d’un passé pas si ancien que cela où le gigantisme était la raison d’être et l’esthétisme le cadet des soucis. Sur notre droite, la montagne que nous ne tardons pas à grimper. Plutôt douce dans un premier temps, la pente s’accentue peu avant le col.

Son passage est l’occasion d’une brève halte pour faire souffler les chevaux, les ressangler et bien sûr prendre quelques photos.

La descente est abrupte et se fait donc à pieds. Nous ne tardons pas à arriver à proximité d’une route qui suit le fond de cette vallée, parallèlement à un torrent. Nous suivons la route à bonne distance, en profitant du terrain à peu près plat pour trotter ou ambler un peu. Côté montagne, des troupeaux profitent de l’herbe bien grasse de la prairie.

Nous traversons la route pour nous rapprocher du torrent, y abreuvons les chevaux puis nous engageons dans sa traversée. Notre premier passage à gué dans cette randonnée. Bientôt, nous cesserons de les compter.

Le soleil est maintenant bien haut dans le ciel et il se fait agressif. Ce qui ne nous gêne nullement pour nous lancer dans un petit et bref galop le long d’un sentier.

Nous nous arrêtons peu après pour le déjeuner, dans un champ à proximité de la résurgence d’une source. Nous remplissons nos gourdes à la source d’où bouillonne une eau claire et fraîche. Bonheur simple de puiser dans la nature ce dont nous avons besoin.Un tchabane passe non loin de là.

Nous entravons nos montures puis passons à table. Au menu : apéritif (vodka, abricots secs, cacahouètes), salade de concombres et de tomates à l’aneth, saucisson de fromage (du fromage au goût fumé en forme de saucisson) et une friandise particulièrement énergétique faite à base de caramel.

Une courte sieste prolonge cette pause.

Nous récupérons nos chevaux (c’est fou comme ils peuvent se déplacer, même avec des entraves) et repartons.

Nous nous enfonçons dans les jailoos et, petit à petit, le paysage se fait plus sauvage. Bientôt nous passons à côté de notre première yourte.

Les nombreux cours d’eau coupant notre chemin permettent d’abreuver les chevaux régulièrement.

Notre itinéraire nous mène le long de chemins bordés de fleurs dont la diversité et l’opulence feraient pâlir plus d’un botaniste européen, aux parfums prononcés. D’une succession de courtes montées et descentes, nous passons à un plateau dont le sol souple se prête à un bon galop. Nos montures ne demandent que cela et nous les laissons s’exprimer, dans des limites raisonnables. N’oublions pas qu’il reste un chemin considérable à faire jusqu’à la fin de notre randonnée.

Le terrain reprend rapidement son aspect vallonné et nous repassons au pas. Une montée plus longue que les autres nous mène à un col à près de 2500 m d’altitude. De l’autre côté, se trouve la vallée et la maison de nos hôtes pour la nuit.

La descente est brutale et le sol peu fiable. Nous mettons pied à terre et y précédons nos compagnons équins. La terre glisse et les pierres roulent sous nos pieds. Enfin, la pente s’adoucit et le terrain devient plus praticable. Au loin des conifères renforcent la ressemblance des paysages traversés aujourd’hui avec nos Alpes.

Une demi-heure plus tard, nous arrivons chez la famille qui nous hébergera pour la nuit. Nous attachons nos chevaux, les déssanglons et ramassons les sacoches.

La tradition veut que toute personne arrivant quelque part prenne une collation. Et ce, même si l’heure du repas est proche. Nous entrons donc boire le thé et le koumisse, manger le nan trempé dans la confiture, le miel ou encore la crème fraîche maison.

Pendant ce temps, les chevaux se sont reposés et nous pouvons alors leur enlever la selle avec des risques minimes de gonfles. Une fois l’opération effectuée, nous les lâchons dans la nature avec leurs entraves. Et repassons à table, pour le repas cette fois ci. Pas de risque de perdre du poids pendant cette randonnée. Au menu : salade et brochettes.

Le dîner avalé, la pièce où nous sommes installés est convertie en dortoir grâce à l’installation de tapis de feutres. Nous pouvons maintenant prendre un repos bien mérité.

Suite du voyage : Premier bivouac

Journée précédente : Premiers contacts